Quelques informations sur l'usage des sceaux (héraldiques) au Moyen Age trouvées sur le site de La Société française d'héraldique et de sigillographie

Hérité de l’Antiquité, le sceau connaît au Moyen Âge un essor considérable qui touche l’ensemble de la société, depuis les empereurs et les rois jusqu’aux paysans. Signe d’identité, le sceau engage son titulaire lorsque celui-ci l’appose au bas d’un document. Il est « l’imago du sigillant, c’est-à-dire son image personnelle, celle à qui il transmet son auctoritas, celle qui juridiquement le représente et le prolonge, l’emblématise et le symbolise, celle qui est à la fois lui-même et le double de lui-même »

Connu depuis la plus haute antiquité, l’usage du sceau a précédé l’apparition de l’écriture. Ainsi, dans la Mésopotamie de la fin du VIIe millénaire, des sceaux plats ou cylindriques, utilisés comme marques personnelles, garantissent déjà la validité des actes juridiques ou la propriété. Egyptiens, Assyriens et Hébreux l’emploient. A Rome, les anneaux sigillaires permettent de valider et de clore testaments, papiers personnels et certains actes officiels. Empreinte de cire obtenue par l’impression d’une matrice métallique, le sceau (du latin sigillum) est rivé ou appendu au bas d’un acte dont il garantit l’intégrité du contenu et le valide. A une époque où la falsification des actes est fréquente, cette dernière fonction est la plus importante même si le sceau peut lui aussi être l’occasion de manipulations frauduleuses. La chancellerie pontificale ainsi que certaines cités italiennes usent quant à elles d’une bulle pour valider leurs actes. D’origine byzantine, cette empreinte métallique de plomb, occasionnellement d’or, a fini par donner son nom aux documents eux-mêmes.

1. La diffusion du sceau dans la société médiévale

Les rois mérovingiens, à l’imitation du Bas-Empire, conservent l’habitude des anneaux sigillaires. Cependant, alors que leurs actes établis sur papyrus ne comportaient pas l’empreinte royale, l’introduction du parchemin vers le milieu du VIIe siècle entraîne l’apposition systématique du sceau du souverain. Sceller devient un droit régalien tandis que la falsification du sceau royal est considérée comme un crime de lèse-majesté passible d’une punition exemplaire.

Les souverains carolingiens utilisèrent dans un premier temps des intailles antiques représentant une divinité ou bien le buste impérial mais, dans le courant du IXe siècle, ils commencèrent à se faire graver des matrices à leur effigie, laquelle était accompagnée de leur nom ou de leur titulature.

Le monopole royal ou impérial du scellage des actes commença à être mis en cause dans le courant du Xe siècle dans les chancelleries ecclésiastiques de Lotharingie et de Germanie. Dans la France actuelle, les plus anciens témoignages concernent les évêchés de Toul et de Verdun. Il faudra près d’un siècle ensuite pour que l’usage du sceau épiscopal se diffuse des régions rhénanes aux évêchés du Midi et d’Espagne. L’exemple des évêques est bientôt suivi par les grandes abbayes du Nord et de l’Est à la fin du XIe siècle (Fulda, Saint-Mihiel, Saint-Vaast d’Arras) et au début du XIIe siècle dans certains monastères du Sud (Saint-Guilhem, Saint-Victor de Marseille).

L’adoption du sceau par les princes est exceptionnel avant 1100. Comme pour les évêques, la diffusion se fait du Nord vers le Sud : le comte de Flandre scelle en 1065, le duc de Normandie après son accession au trône d’Angleterre, puis viennent les ducs d’Aquitaine, de Bourgogne, de Bretagne, les comtes d’Anjou, de Champagne et de Toulouse. Progressivement, le XIIe siècle voit l’usage de sceller gagner la classe seigneuriale, les sires de Nesle et de Coucy étant les plus précoces (1135-1139). Le sceau féminin, déjà utilisé par la comtesse de Flandre Clémence de Bourgogne (1100-1105), apparaît dans la haute aristocratie à partir du milieu du XIIe siècle avant de connaître une diffusion générale au début du siècle suivant. La période 1170-1180 est marquée par l’émergence du sceau urbain. A l’imitation des cités italiennes, les communautés urbaines d’Arras, d’Arles, de Cambrai, d’Avignon se dotent durant ces années d’un instrument traduisant non seulement leur capacité juridique mais également leur puissance politique.

Le droit au sceau se propage à l’ensemble de la société médiévale au cours du XIIIe siècle. Ainsi, à côté des archidiacres ou des chapitres cathédraux qui scellent parfois depuis le premier tiers du XIIe siècle, les doyens de chrétienté et les curés prennent l’habitude de sceller eux-mêmes leurs actes. Progressivement, les chevaliers, les bourgeois, les marchands, les artisans, les corporations, les universités et même certains paysans normands acquièrent un sceau. Mais l’innovation principale demeure la généralisation du sceau de juridiction apparu dès la fin du XIIe siècle dans les officialités de Beauvais (1189) et de Châlons (1198). Utilisé par une autorité ecclésiastique ou laïque dans l’exercice de ses attributions judiciaires, le sceau de juridiction confère aux sentences, contrats et actes privés qui en sont munis une valeur incontestable et permanente. L’autorité royale, réalisant de façon évidente les ressources financières que le sceau de juridiction pourrait lui procurer, favorisa son apparition, d’abord à la prévôté de Paris (vers 1234) puis dans les prévôtés d’Ile-de-France et les bailliages du Nord du royaume. Par la suite, l’expansion du sceau de juridiction atteignit la France du Midi où les notaires expédièrent leurs actes sous le sceau de l’évêque, d’un seigneur ou d’une ville.

2. Le scellement de l'acte et les usages diplomatiques

L’emploi d’un ou de plusieurs sceaux est presque toujours signalé dans la formule dite de corroboration figurant à la fin de l’acte. L’annonce du sceau, irrégulière avant le dernier tiers du XIIe siècle, révèle la place prise par l’empreinte sigillaire comme moyen de validation. L’énoncé de la formule, qui a évolué au cours des siècles, se présente sous la forme d’une proposition subordonnée expliquant que les signes de validation ont été prévus afin de renforcer l’acte : « In cujus rei testimonium presentes litteras sigilli mei munimine roboravi. » (2). En-dehors des cas de scellement unique où l’empreinte de cire est appendue au milieu de l’acte, la répartition des différents sceaux au bas de l’acte s’organise selon un ordre hiérarchique qu’annonce la formule de corroboration à travers l’énumération des sigillants.

L’opération matérielle du scellement est préparée par un chauffe-cire tandis que le scelleur est l’officier de chancellerie chargé de l’apposition de la matrice au bas du document. Le sceau pouvait être rivé au document ou bien suspendu au bas de l’acte au moyen d’une attache. Sans jamais complètement disparaître, le sceau rivé est peu à peu remplacé par le sceau pendant. Apparu en Angleterre à la chancellerie d’Edouard le Confesseur, ce nouveau procédé progresse rapidement sur le continent, le comte de Flandre et les archevêques de Bourges et de Reims l’utilisant dès le dernier tiers du XIe siècle. Adopté par les rois de France avant 1100, le sceau pendant devient au XIIe siècle d’un usage quasi-exclusif. L’attache, passée à travers le parchemin grâce à une incision, est dans un premier temps une simple courroie de cuir. A partir du XIIIe siècle, les modes attache des sceaux se diversifient tant par la matière (parchemin, soie, chanvre, lin, laine) que par la couleur. Ainsi, à côté des divers flocs, tresses, rubans, cordons et cordelettes, les chancelleries royales, princières ou épiscopales utilisèrent plus volontiers des lacs de soie, réservant la double queue et la simple queue de parchemin aux actes les moins solennels.

Lors des funérailles où le mannequin de cire est l’image du défunt. Les analyses chimiques font défaut pour cerner avec précision la composition de cette cire à sceller à laquelle diverses substances étaient ajoutées pour la durcir et la protéger (craie, poix, résine, cendres). A partir du XIIe siècle, les chancelleries prennent progressivement l’habitude d’utiliser une cire colorée, les usages pouvant cependant varier selon l’époque, la région et le sigillant. Trois couleurs principales dominent la sigillographie médiévale. Une première teinte allant du jaune-beige au brun foncé se rencontre aux XIe et XIIe siècles et semble correspondre en réalité à une cire dépourvue du moindre colorant. Le vert, utilisé dès le XIIe siècle, est la couleur dominante du siècle suivant. Il s’obtient par addition dans la cire d’acétate de cuivre et présente différentes nuances. Le rouge, enfin, connu également au XIIe siècle, a été d’un usage limité jusqu’au XIVe siècle avant de devenir la couleur principale des sceaux de la fin du Moyen Âge et de l’époque moderne. Il est obtenu par addition de minium (oxyde de plomb) ou de cinabre (sulfure de mercure). En général, la couleur de la cire utilisée pour sceller n’a pas de signification particulière et répond souvent à des questions de goûts ou de modes. Certaines grandes chancelleries, notamment celle du roi de France, ont cependant tenté de réglementer l’emploi diplomatique des couleurs. Avec Philippe le Bel (1285-1314), le scellement des actes royaux est soumis à des règles constantes qui ne seront définitivement respectées que sous le règne de Jean II le Bon (1350-1364) : cire verte sur lacs de soie verts et rouges pour les actes solennels à effet perpétuel, cire jaune sur double ou simple queue de parchemin pour les actes à effet transitoire, cire rouge pour les lettres closes.
 

(Compagnie Médiévale des Meneurs de Leu)

la Beste est Nostre
 

Très souvent, avec des moyens de fortune, les paysans affrontent seuls le loup qui s’aventure près de la bergerie ou surgit dans les pacages. Isolée, fortuite, spontannée et irréfléchie, effectuée par des gens armés ou non agissant seuls, cette chasse indivuduelle devient un acte de légitime défense qui s’oppose à la chasse collective, organisée et réglementée.

Dès le XVe siècle, les ruraux obtiennent le droit de chasser le leu sans que cela porte atteinte à un quelconque droit seigneurial. Dans une ordonnance cabochienne de 1413, Charles VI affirme que toute personne puisse prendre des loups et des loutres sans porter préjudice aux droits de garenne des seigneurs, et même de recevoir une paie pour cela.

Lorsque le paysan se retrouve face à la malebête, la destruction se fait le plus souvent par des moyens de fortune, c'est-à-dire avec ce qu’il a sous la main : serpe, hache, faux, fourche, fléau, houlette, bâton peuvent devenir des armes redoutables.

Versées depuis des temps reculées, des primes incitent les ruraux à
lutter contre le loup en le détruisant. La traque de louveteaux, au printemps, devient même parfois une
activité fort prisée car lucrative.

Les premiers Capétiens rétribuent chaque fauve tué dans leurs domaines : par exemple, le Journal du Trésor de 1297 constate une dépense de soixante sols pour la prise de douze louveteaux. Mais dans certaines seigneuries, aucune compensation financière n’existe : dans quelques localités, les paysans étaient soumis à l’obligation de chasser eux-mêmes les animaux nuisibles par corvée. Charles V, par un édit de 1377, exonère les habitants de Nogent-sur-Marne de la charge de poursuivre les loups, sangliers et autres bêtes nuisibles dans la forêt de Bondy, moyennant redevance de trois charretées de foin pour le service du Roi à Vincennes.

L’art de piéger le loup.

Le chasseur utilise une multitude de pièges et de moyens élaborées pour lutter contre canis lupus. Au fil des siècles, habitué à observer les comportements du gibier, l’homme met au point des engins et des ruses pour tromper et capturer les bêtes sauvages. Les progrès des techniques de la chasse au loup suivent ceux de la civilisation.

D’ailleurs, les traités d’agriculture et les ouvrages de chasse donnent mille et une façons sournoises et procédés infaillibles pour prendre le leu. Au XIVè siècle, le Livre de la Chasse du Comte de Foix, Gaston Phébus, richement illustré de superbes miniatures, décrivant avec minutie les techniques de chasse et de piègeage, servira de référence à des générations de chasseurs et de veneurs. Résumant les diverses manières de prendre la bête noire, le Comte Phébus note : « On le prend soit à force ou aux lévriers soit aux lacs ou aux cordes ; mais s’il est pris en un lac ou autres cordes, quelles qu’elles soient, il les coupe merveilleusement vite avec ses dents, si on arrive asez tôt pour le tuer. On le prend aux fosses, aux aiguilles, hausse-pieds et poudres venimeuses qu’on leur donne dans de la viande, et de beaucoup d’autres manières ».

Les panneaux s’utilisent également pendant le Moyen Age. Ces filets de forte ficelle de sept à huit pieds de haut et de quatre ou cinq cent de longueur, tendus au moyen de câbles tombent sur le loup attiré par un appât et l’enveloppe quand il donne sur les rets.

En 1379, dans le Livre du Roy Modius et de la Reine Ratio, Jean de Ferrières explique l’utilisation de ce piègeage : « Les panneaux doivent être forts, légers et fins, de fil filé, cordé et très peu tordu, et vos chiens et vos défenses seront postés bien loin du buisson, au-dessous du vent. Tends tes panneaux dans des fourches aussi haut qu’un homme peut lever le coude (…).

L’homme qui porte le panneau le mettra en écharppe par-dessus son épaule et devra aller à reculons à travers le fourré, et un autre derrière lui posera et serrera le panneau de la même façon qu’on met un panneau à lapins (...).

Si un loup vient, le garde doit le laisser passer son affût, puis lui jettera un de ses bâtons sans sonner mot, car s’il parlait le loup rebrousserait chemin. Si le loup donne dans le panneau, le garde lui mettra le bâton qui lui reste dans la gueule et le tuera d’un coup d’épée.

L’usage de la fosse au loup se constate à la période médiévale. Creusé dans un endroit non inondable, une clairière, une lande ou à l’orée d’un bois, ce trou de quatre ou cinq mètres de profondeur doit être plus large au fond qu’à l’ouverture, afin que les parois soient en surplomb. Ainsi, le loup pris au piège ne pourra s’échapper. Au milieu de la fosse, on plante un pieu surmonté d’une petite plate-forme tenu au bord par des baguettes excessivement fragiles ; puis on recouvre le tout d’herbes, de feuilles sèches, de paille, suivant les localités. Sur la plate-forme, on attache un appât, souvent une oie ou une cane vivante. Le loup est alors attiré par la proie et tombe au fond de la fosse où se trouve parfois, pour plus de succés, un pieu acéré.

La chambre à loup est une variante de ce type de piège (aussi appelé cage à pieux, parc ou « louvière »). L’idée est de former une enceinte circulaire d’environ une toise de diamètre avec des pieux solidement plantés en terre à la distance d’un demi-pied (de sorte de faire une clôture circulaire). Au centre de l’enceinte se trouve une brebis vivante, attachée et possèdant plusieurs sonnettes au cou. On plante ensuite d’autres pieux également dispersés de six pouces entre eux, pour former extérieurement une seconde enceinte éloignée de la première d’environ deux pieds. On laisse à cette seconde enceinte une ouverture, avec une porte du côté gauche, qui permet au loup d’entrer seulement à droite. Une fois entré entre les deux enceintes, la bête va toujours de l’avant, espérant saisir la proie ; et quand il est parvenu à l’endroit par lequel il est entré, ne pouvant se retourner, il ferme lui-même la porte en allant de l’avant. Le fauve est alors capturé vivant.

Les piègeurs confectionnent aussi des hausses-pieds composé « d’un brin de taillis, dont on courbe le sommet jusqu’à un mètre de terre environ et qu’on retient ainsi courbé en le faisant entrer légèrement dans une encoche faite à quelque arbre qui se trouve en face, ou à un pieu qu’on enfonce exprès. A ce brin de taillis est attachée une cordelette, souvent de chanvre, qui forme un noeud coulant. On place la boucle dans la coulée que doit suivre l’animal et lorsque celui-ci s’engage dans la boucle, le mouvement qu’il imprime au brin de taillis le fait sortir de l’encoche.

Ce brin se redresse avec rapidité et enlève de terre soit par le pied, soit par le cou, le loup qui s’est laissé prendre dans le noeud coulant ».

L’utilisation de boulettes de viandes farcies d’aiguilles montre à quel point l’homme a su concevoir des moyens atroces pour éradiquer les bêtes sauvages. De nouveau, l’oeuvre de Gaston Phébus apporte de nombreuses précisions : « on peut prendre aussi les loups aux aiguilles, de la manière suivante : on aura autant d’aiguilles qu’on voudra et on les réunira deux par deux, l’une près de l’autre, avec du crin de cheval ou de jument, et quand on aura lié six ou sept rangs, on tordra une aiguille dans un sens et l’autre en sens contraire. Quand elles seront bien crochues, on les remettra en place l’une auprès de l’autre et on les glissera dans un morceau de viande plus épais et plus long que les aiguilles elles-mêmes. Puis le chasseur fera sa traînée et laissera ensuite un morceau de viande en un lieu et un autre plus loin. Et les loups qui viendront, poursuivant la traînée, trouveront ces morceaux de viande enveloppant les aiguilles et, comme ils seront petits, ils les engloutiront sans les mâcher. Quand la viande sera digérée, les aiguilles tordues se redresseront, et se mettront en croix, et perceront les boyaux du loup qui en mourra. On fait de même avec des crochets semblables à des hameçons, avec un bec de part et d’autre ; mais les aiguilles sont préférables ».

Si en 813, Charles Magnus invite les luparii à prendre les loups « avec des poudres empoisonnées », il semble que l’utilisation, bien que réelle au Moyen Age, n’ait vraiment pas été le mode principale de destruction de la bête. Il n’est pas aussi facile qu’on pourrait le croire d’empoisonner un loup. Quoique très vorace, il est aussi très méfiant ; il évente la moindre trace de l’homme et il faut user de moultes précautions dans la préparation de l’appât. De plus, certaines substances ne le tuent pas, entraînant de simples vomissement mais engendrant une méfiance accrue de la bête pour ces leurres. L’emploi de poison restait tout de même attesté tout au long du Moyen Age mais il representait un inconvénient pour les louvetiers. En effet, le loup allait mourir au fond du bois et de ce fait, il n’était pas retrouvé. Pas de loup, pas de prime pour le louvetier.

En 1336, les louvetiers bourguignons achètent « onze chevaux pour faire amors pour pandre et empoisonner les ditz loups ». Un exemple de cette mésaventure causée par la non retribution de la chasse lorsque l’animal, pourtant mort, n’était pas présenté aux autorités, arriva en 1336 à Nicolas le Louvier. Ce dernier expliqua pourtant les faits du Duc qui n’en tint pas compte dans le calcul de la prime : « Pour le salaire dudit Nicolas qui ou dit temps trouva quatre loups mors des poisons qui il faisoit seing plusieurs autres loups que on ne pot trouver. Pour chacun des dits loups : XX sous. Pour ce : 4 livres ». Vingt sous égalent une livre, le pauvre louvetier a donc été payé pour quatre leus malgré les autres « que on ne pot trouver ».

Aussi les louvetiers bourguigons, plus soucieux du poids de leur bourse, préférèrent-ils les filets et les pièges qui leur assuraient de rapporter un trophée. Le souci de leur salaire alla même plus loin : pour s’assurer, en quelque sorte, la sécurité de l’emploi, les louvetiers épargnaient les louves dans la mesure du possible. Des comparaisons sur le nombre de prise (mâle et femelle) entre deux régions sont flagrantes. La première, Bourguignonne, employait des officiers de louveterie, la seconde, la Normandie, n’en employant pas.

En Bourgogne, le nombre total de loups pris est largement supérieur mais il n’existe pas d’équilibre entre loups et louves. Les mâles étant très amplement chassés alors que les femelles, dont les dominantes qui se reproduisent, bénéficient de certaines faveurs. Il n’était pas exclu qu’une louve prise vivante dans un piège (par exemple dans une chambre à loup) soit relâchée, gage de l’avenir de la profession.

Huée et battues collectives

Les huées, traques ou battues aux loups, n’entrent pas dans les actes de légitime défense ou de chasse individuelle, mais représentent l’aspect collectif de la lutte contre le prédateur. Elaborés par la seigneurie et surtout les louvetiers, jouissant de cette prérogative, elles réquisitionnent la population rurale. Ces battues illustrent la volonté du pouvoir de prendre en main la destruction de l’espèce.

Le louvetier pouvait survenir à n’importe quelle période de l’année et imposait aux villageois de dures journées de chasse. Plusieurs villages pouvaient être appelés pour se joindre à ces « hues ». La louveterie avait pour cela une mauvaise image car elle faisait perdre du temps précieux aux paysans déjà accablés par la travail et en plus ils n’étaient pas payés. Pire, selon les lieux et les époques, ils devaient participer à la rétribution du louvetier. L’ordre pouvait également être donné par le seigneur, qui se chargeait alors de sa réalisation et de son organisation.

Les rebellions facent aux louvetiers ne manquèrent pas, mais ce n’était que juste retour des abus que perpétuaient ces veneurs au nom de leur droit.

Les battues aux loups, bien que cela n’était nullement obligatoire, se déroulaient surtout au printemps (mise bas des louves) et en hiver (loups affamés). En régle générale, une « hue » était organisée : on distinguait les traqueurs et les tireurs. Les premiers, gens du monde rural, se contentaient de rabattre les animaux vers les seconds, officiers louvetiers, veneurs et seigneurs. Les chiens accompagnaient les traqueurs mais il était interdit pour un paysan de chasser une autre bête. Les tireurs étaient embusqués à un point stratégique mais ils pouvaient aussi les chasser à cheval. Une battue mineure pouvait donner lieu à une chasse à courre.

Une autre type de chasse au loup est la chasse à courre. Cette dernière ne concerne que l’aristocratie et ses hordes de louvetier. Qui plus est elle est normalement destinée à des chasses plus nobles telles que celle du cerf (bêtes rouges) et du sanglier.

Elle consiste à repérer et à poursuivre l’animal à cheval avec une meute de chiens. Quand le fauve est épuisé, il est tué à l’aide d’un épieu, d’une lance, d’une dague ou, plus noble, d’une épée.

La chasse à courre, exclusivement réservée aux seigneurs, exige un personnel nombreux et expérimenté : veneurs ou chasseurs (dont des louvetiers appelés pour l’occasion ou alors permaments du domaine), valets de chiens. L’éducation d’un bon veneur est longuement décrit dans le Livre de la Chasse du Comte de Foix. Les chiens (deux races : ombriens et molosses) occupent une place importante. Sélectionnés et élevés dans cet optique, ils sont pris en charge par le personnel spécialisé.

De grandes chasses au loup, certaines légéndaires, se sont déroulées sur plusieurs jours, entraînant l’équipage à de grandes distances du domaine.

Enfin, la chasse à tir se fait à l’aide d’arcs ou encore d’arbalètes. Utilisé lors de la battue, en affût (avec appât….) ou en tir à l’approche (tir au guet), la chasse à tir était surtout employé pour le cerf et le sanglier.

Dans tous les types de chasse, et surtout certaines, le chasseur doit déjouer l’odorat du loup et occulter l’odeur humaine par une autre plus forte, celle d’une charogne ou d’une matrice de louve en chaleur. Aussi l’uitlisation d’appâts va de pair avec les autres procédés de piégeage. Il faut attirer les fauves près des fosses et des pièges en faisant des traînées consistant à promener une charogne (parfois empoisonnée) dans des endroits supposés fréquentés par une meute. On laisse ci et là des morceaux de viande. Pour une chasse au tir par exemple, le veneur doit se souiller pour masquer son odeur humaine, il s’entoure de nombreuses précautions, du simple effacement de ses odeurs derrière lui jusqu’au frottis d’excréments de loups sur ses habits.

N’oublions pas, à travers l’évocation de ces différents chasses au leu, la pratique la plus répandue et la plus fructueuse pour le peuple : la recherche de louveteaux (autorisée à tous). Même si la découverte des tanières étaient le plus souvent le fruit du hasard que le résultat d’une quête méthodique (la louve cache bien ses petits). Malgré tout, ces chasses paysannes groupées se développent sous l’autorité de louvetiers amateurs (souvent de simples laboureurs qui s’octroient le titre et deviennent de grands spécialistes, transmettant leur savoir à leurs descendants).

Jusqu’au jour de juillet 1492 où, lors d’une grande battue à « force de gens et de chiens », une fillette est malencontreusement prise pour une loup dans un buisson de bruyères et meurt par un carreau d’arbalète. D’habitude, les paysans s’armaient de fourches, d’épieux ou de dagues…. Pour sa défense, Pierre Charbonnier soutint que l’enfant « était vestue de drap assez semblant à peau de loup » et que la nuit précédente, il lui semblait que les loups « hullent autour de sa maison ».

Malgré toutes les tentatives, individuelles et collectives, spontanées ou organisées, pour détruire canis lupus, l’animal rôde sur les terres pendant tout le moyen âge.

Le loup fait partie intégrante de l’environnement de l’homme médiéval. Même la louveterie, institution officielle, n’arrive pas à enrayer la progression des effectifs lors des grandes crises de la fin du Moyen Age.